HISTORIA DE LA ALFOMBRA

Historia de la industria de las alfombras en los Estados Unidos

Alfombra tejida

La industria de las alfombras en los Estados Unidos comenzó en 1791 cuando William Sprague puso en marcha la primera fábrica de alfombras tejidas en Filadelfia. Otros abrieron a principios del siglo XIX en Nueva Inglaterra. Incluida en esa área estaba Beattie Manufacturing Company en Little Falls, Nueva Jersey, una compañía que operó hasta 1979. En 1839, Erastus Bigelow remodeló permanentemente la industria con la invención del telar mecánico para tejer alfombras. El telar de Bigelow, que duplicó la producción de alfombras el primer año después de su creación y la triplicó en 1850, ahora forma parte de las colecciones de la Institución Smithsonian. Continuó dedicando su vida a la innovación, se le otorgaron 35 patentes separadas entre 1839 y 1876. Bigelow introdujo la primera alfombra en rollo en 1877. El telar mecánico con mecanismo Jacquard se desarrolló en 1849, y la alfombra de Bruselas fue fabricada por primera vez por Clinton Company de Massachusetts. El telar de Bruselas fue ligeramente modificado, haciendo posible la fabricación de alfombras Wilton. Más tarde, Hartford Carpet Company se unió a Clinton Company para convertirse en Bigelow Carpet Company. En 1878, cuatro hermanos de Shuttleworth trajeron 14 telares de Inglaterra y establecieron su planta de fabricación en Ámsterdam, Nueva York. En 1905, la empresa introdujo una nueva alfombra, Karnak Wilton. Su éxito instantáneo fue fenomenal. Inundado de pedidos, se tuvo que construir un nuevo edificio para manejar exclusivamente la producción de Karnak. Los tejedores trabajaron cuatro y cinco años sin cambiar ni el color ni el patrón de sus telares. Alexander Smith comenzó su planta de fabricación de alfombras en 1845 en West Farms, Nueva York. Un estadounidense, Halcyon Skinner, había perfeccionado el telar mecánico para hacer Royal Axminster en 1876. Él y Alexander Smith se combinaron, formando una compañía de alfombras muy exitosa. Alexander Smith fue elegido para el Congreso en 1878, pero murió la noche del día de las elecciones. Mil seiscientas personas estaban empleadas en su fábrica en el momento de su muerte. Alexander Smith & Sons continuó. Durante la Primera Guerra Mundial, los telares de alfombras se convirtieron para fabricar mantas de pato y azul marino. En 1929, Alexander Smith & Sons era el mayor fabricante de alfombras y tapetes del mundo. Simulando el Durante la Primera Guerra Mundial, los telares de alfombras se convirtieron para fabricar mantas de lona y azul marino. En 1929, Alexander Smith & Sons era el mayor fabricante de alfombras y tapetes del mundo. Simulando el Durante la Primera Guerra Mundial, los telares de alfombras se convirtieron para fabricar mantas de lona y azul marino. En 1929, Alexander Smith & Sons era el mayor fabricante de alfombras y tapetes del mundo. Simulando el"oriental"El industrial/minorista de alfombras Marshall Field hizo modificar un telar Axminster tradicional para crear lo que nadie más había creado jamás: una alfombra hecha a máquina tejida en la parte posterior, como una alfombra oriental hecha a mano, con diseños intrincados y una variedad de colores virtualmente ilimitada. La fábrica de alfombras de Karastan se estableció en 1926 y presentó las primeras alfombras Karastan al público en 1928. Alexander Smith, Bigelow y Karastan son compañías que continúan hoy como divisiones de Mohawk Industries, con sede en Georgia. Hay muchos fabricantes hoy en día que producen simulaciones de diseños antiguos y actualizados."oriental"tipo alfombras tanto por procesos de tejido como de tufting.

La industria de las alfombras empenachadas, nacida en los EE. UU., el orgullo de Georgia

A fines del siglo XIX, Dalton, Georgia, luchó con las fábricas de algodón y las fábricas de acero para forjar una pequeña ciudad en las colinas del norte de Georgia. El noroeste de Georgia, con su arcilla compactada, tierras de cultivo pobres y colinas ondulantes, fue una de las últimas áreas de Georgia colonizadas. Rico en una herencia de indios Cherokee y batallas de la Guerra Civil, ese rincón norte del estado era accidentado y engendró personas que eran independientes y autosuficientes. Esas fueron las personas que crearon y nutrieron la industria textil con mechones. La infancia de la industria fue en Dalton; ha tenido un intenso crecimiento en Dalton; y ahora ha madurado en Dalton y sus alrededores. El impacto de la industria de las alfombras es grande en esta región, este estado y la nación; y la historia de su crecimiento es única.

Los inicios

La industria comenzó de una manera sencilla, alrededor del cambio de siglo. Una joven mujer de Dalton, Catherine Evans Whitener, recreó una colcha con un patrón hecho a mano que había visto, para un regalo de bodas. Copiando un patrón de edredón, cosió gruesos hilos de algodón con una puntada continua en muselina sin blanquear, cortó los extremos del hilo para que se esponjaran y, finalmente, lavó la colcha con agua caliente para sujetar los hilos al encoger la tela. Creció el interés en las colchas de la joven Catherine y, en 1900, hizo la primera venta de una colcha por $2,50. La demanda de los untables se hizo tan grande que en la década de 1930, las mujeres locales, que eran verdaderas empresarias, habían"transportistas,"quién llevaría las láminas estampadas y los hilos a los trabajadores del porche delantero. A menudo, familias enteras trabajaban para hacer mechones a mano de los untables por 10 a 25 centavos por untable. El término local para el proceso de costura era"césped"para los casi 10,000 tufters de cabañas del área: hombres, mujeres y niños. Los ingresos de la colcha fueron fundamentales para ayudar a muchas familias del área a sobrevivir a la depresión.

Como ejemplo del espíritu de estas primeras mujeres emprendedoras, la Sra. JT Bates declaró que ella simplemente "envió 15 productos para untar a los grandes almacenes de John Wannamaker en Nueva York. En un trozo de papel de tableta normal hice un billete de $ 98,15 y lo puse con los diferenciales. Aunque no había habido ningún contacto previo con la tienda, Wannamakers nos envió un cheque por $98.15."

Las colchas de chenilla se hicieron increíblemente populares en todo el país y le dieron un nuevo nombre a Dalton: la capital mundial de las colchas.

Mecanización
La competencia de compradores de la década de 1930, que tendía a bajar los precios, el cambio en las leyes de salario mínimo y el desarrollo de productos para untar producidos a máquina pronto encarecieron demasiado los productos para untar hechos a mano. Gradualmente, la industria comenzó a atraer a los trabajadores de las laderas de los alrededores y de los pueblos pequeños a las fábricas de Dalton, lo que dio comienzo al rápido crecimiento de la industria mecanizada de mechones. En la década de 1930, como resultado de la demanda de más cubrecamas, se desarrolló la primera máquina de mechones mecanizada, atribuida a Glen Looper Foundry de Dalton. Looper modificó el Singer comercial de una sola aguja para que pudiera convertir el hilo grueso en muselina sin blanquear sin rasgar la tela y un cuchillo adjunto cortaría el lazo. Las máquinas se convirtieron rápidamente en cuatro, luego ocho, veinticuatro y más agujas para hacer las filas paralelas de mechones conocidas como"chenille."En 1941, casi el uno por ciento de las colchas con mechones estaban hechas a máquina. Los tapetes y las alfombras se crearon con el mismo proceso, utilizando hilos y telas de algodón. El volumen aumentó rápidamente después de la Segunda Guerra Mundial, porque la gente estaba hambrienta de color y belleza. Para mostrar el alcance del crecimiento, la industria consumió 30.000 pacas de algodón en 1946. Para 1950, se usaban aproximadamente 500 000 pacas y la industria era el tercer mayor consumidor de algodón cultivado en Georgia en 1952. Las ventas se creaban por correspondencia o llevando productos para untar a los grandes almacenes, pero, con mucho, la forma más famosa y divertida de comprar un producto para untar era en"callejón de la colcha,"US Highway 41 entre Dalton y Cartersville. Este tramo de la principal carretera norte-sur obtuvo su apodo debido a las colchas que los mechones colgaban en los tendederos para secarse con la brisa y el sol. Los vendedores y los turistas disfrutaron viendo los coloridos y llamativos productos para untar y disfrutaron de la novedad de comprarlos."fuera de línea"El patrón más popular para los viajeros, superando a todos los demás 12 a 1, fue el pavo real: pájaros emplumados uno frente al otro y extendiendo las colas a lo ancho de la extensión. Este"Callejón de la colcha"El fenómeno duró hasta los años 70, e incluso ahora se pueden ver algunos diferenciales en las líneas justo al sur de Dalton.

A medida que la cantidad de productos con mechones producidos anualmente se elevó a millones, el trabajo de abastecer a la industria se volvió igualmente importante. En la zona se establecieron hilados, láminas, molinos de pato y agentes, destinándose toda su producción a la industria; y las fábricas más grandes de otros lugares competían por el creciente negocio. Se establecieron talleres mecánicos para fabricar las miles de máquinas de una y varias agujas necesarias, así como para diseñar mejoras destinadas a hacer aún más hermosas y mejores colchas, juegos de baño, batas, ropa de playa y alfombras. Se construyeron plantas de tinte para hilo. Se instalaron lavanderías para el acabado de los untables. Se establecieron talleres de impresión para suministrar los millones de etiquetas y rótulos necesarios. Las fábricas de cajas produjeron cajas de cartón para el envío. El traslado de estos diferenciales al mercado supuso un gran volumen para las líneas de transporte de mercancías por ferrocarril y motor. Se desarrolló maquinaria para hacer alfombras de chenilla y se amplió, creando alfombras más grandes y alfombras en rollo. Al mismo tiempo, la maquinaria estaba cambiando, el desarrollo de nuevas fibras aceleró el crecimiento de las alfombras en rollo.

Se introducen las fibras sintéticas
Hasta alrededor de 1954, el algodón era prácticamente la única fibra utilizada en los productos con mechones. La lana y las fibras sintéticas (poliéster, nailon, rayón y acrílicos) fueron introducidas gradualmente por los hombres textiles en Dalton. El nailon se introdujo por primera vez en 1947 y creció constantemente hasta dominar el mercado. El poliéster se utilizó por primera vez en 1965 y pronto le siguió el polipropileno (olefina). La mayoría de los fabricantes estarán de acuerdo en que el desarrollo más importante de la industria fue la introducción de hilos de nailon de filamento continuo a granel. Estos hilos proporcionaron una alfombra duradera y de calidad lujosa, similar a la lana que era más económica de producir. Por lo tanto, se ofreció al consumidor un producto duradero y de lujo por menos dinero. En 1950, solo el diez por ciento de todos los productos de alfombras y tapetes tenían mechones insertados y el noventa por ciento estaban tejidos. Sin embargo, alrededor de 1950, era como si alguien hubiera abierto un baúl mágico. De ese baúl surgieron fibras artificiales, nuevas técnicas de hilado, nuevos equipos de teñido, procesos de impresión, equipos de tufting y soportes para diferentes usos finales. Hoy en día, los productos con mechones insertados representan más del 90 por ciento del total, seguidos por menos del 2 por ciento que son tejidos y el 6,7 por ciento para todos los demás métodos, como tejidos, trenzados, enganchados o punzonados. En 1951, la industria de los mechones era un negocio de $ 133 millones por año compuesto principalmente de colchas, alfombras y tapetes, y las alfombras representaban $ 19 millones. La industria superó la marca de los mil millones de dólares en 1963. A lo largo de los años, el área de Dalton ha continuado siendo el centro de la industria de las alfombras empenachadas y, en la actualidad, el área produce más del 70 por ciento de la producción total de la industria mundial de más de $9 mil millones."Capital mundial de las alfombras."